— Я очень сожалею об этом. Я надеюсь, что ты примешь мои извинения.
— Мам, послушай меня. Эван и я никогда не интересовались друг другом в романтическом плане. Он любил другую. Мы много говорили, и я поняла, что он просто не готов вступить в какие-либо другие отношения со мной, кроме дружеских. Его можно понять.
— О, дорогая, извини, что я опоздала, — взволнованная Лу Драйден подошла к их столику и, увидев Джессику, кивнула ей.
Это была первая неделя, как Джес оставила работу у Драйденов, и когда мать предложила ей вместе сходить в ресторан, она с радостью согласилась — это был прекрасный способ убить время, пару часов между собеседованиями, которые организовал для нее Дэмиан. Джессика не знала, что мать Дэмиана тоже приглашена на этот ленч.
— Мне кажется, никогда в жизни я не была так занята, как сейчас. — Лу Драйден села рядом с матерью Джессики.
— Мама не говорила, что вы присоединитесь к нам, — сказала Джес, бросая обвиняющий взгляд на мать. Ей совсем не нужен еще один допрос с пристрастием.
— Надеюсь, ты не возражаешь, — примирительно произнесла Лу. — Ты ведь не думаешь, что мы сговорились, нет? Мы не настолько безнравственны, чтобы так поступить с тобой! Но что поделаешь, любопытство совсем не дает покоя — так хочется узнать, что происходит между тобой и Эваном.
Итак, ее мать не единственная, кто жаждет знать подробности. Лу Драйден ничем не лучше ее. И эта парочка, соединив усилия, решила взяться за нее.
— Мы обе суем нос не в свое дело, — продолжала Лу Драйден на одном дыхании, кладя свою маленькую сумочку рядом с прибором, — но такова суть всех матерей.
— Джессика сказала мне, что Эван все еще любит какую-то женщину, — объяснила Джойс.
— О, дорогая, — сказала задумчиво Лу, — этого-то я и боялась. Я знаю, кто это. Это дочь Саммерхиллов, которой он был одно время очень увлечен.
Джес посмотрела на освещенную солнцем воду залива и вздохнула.
— Пожалуйста, поймите меня правильно, мне жаль разочаровывать вас, но я и Эван — друзья, и я чувствую себя неуютно, делясь с вами теми сокровенными чувствами, что он мне доверил.
Джойс Келлерман с гордостью посмотрела на свою дочь.
— Моя хорошая, ты говоришь совсем как адвокат!
— Это оттого, что она слишком долго общалась с моими сыновьями, — ответила мать Дэмиана. Она скрестила руки на груди и опустила голову, лицо ее стало задумчивым.
— Боюсь, я сделала ужасную ошибку, когда Эван впервые привел Мэри Джо в наш дом, ему так не терпелось познакомить нас с ней.
— Я не могу представить, что ты можешь кого-либо обидеть, — сказала Джойс.
— Скромная юная девушка. Нетрудно было заметить, что с Вальтером и со мной она чувствует себя неловко. После обеда я попыталась ободрить и успокоить ее, но, боюсь, я плохо справилась с этим. Понимаете, мне казалось, это очень важно, чтобы Эван женился на… женщине определенного сорта, круга точнее сказать.
— Женщине определенного сорта? — повторила Джессика, слегка смущенная подобным определением. Сколько она знала Драйденов, они никогда не были снобами. Это были одни из самых благородных людей, каких она встречала.
— Когда-нибудь в будущем Эван непременно займется политикой, он просто создан для политической карьеры, — объяснила Лу. — Быть женой политика — это все равно, что быть замужем за министром. Уж я-то знаю. За последние несколько недель у меня даже появилось чувство, что это я баллотируюсь в сенат, а не Вальтер.
Джессика была озадачена.
— Насколько я знаю Эвана, он никогда не говорил, что интересуется политикой.
— Возможно, сейчас — нет, но раньше он был очень увлечен ею, и мы много говорили об этом. Так было еще в прошлом году, но потом его интерес намного уменьшился.
— И вы сказали это все Мэри Джо? — спросила Джессика.
Лу кивнула, ее глаза выдавали, насколько она сожалеет о том, что случилось.
— Я сотни раз возвращалась мысленно к тому разговору и теперь вижу, что причинила больше вреда, чем пользы.
— А Эван знает, что вы говорили с ней? — спросила Джессика.
— Я надеюсь, что она ничего не рассказала ему. С тех пор я много раз думала встретиться с нею и извиниться. Может быть, она простит меня. Я была ужасно бестактна.
Джессика застонала про себя. Это объясняло многое из того, что произошло между Мэри Джо и Эваном, но было уже слишком поздно. Мэри Джо теперь замужем. Или нет? За тем другим учителем?
— Я чувствую себя так, будто теперь я разрушила ваши с Эваном отношения, — продолжала Лу. — Я стараюсь не вмешиваться в жизнь моих сыновей, я действительно стараюсь, но у меня не получается. Я надеюсь, что ты простишь меня и Вальтера за то, что мы «давили» на вас с Эваном…
— Миссис Драйден, это совсем не ваша вина.
— Ты такая милая девушка, Вальтер и я надеялись, что вы с Эваном полюбите друг друга, — она остановилась и взяла меню. — Вы были бы такой красивой парой.
— Благодарю вас.
Подошел официант и принял их заказы, Лу решила сменить тему.
— Что-то беспокоит Дэмиана, — заметила она. — Я пыталась разговорить его, но ты знаешь Дэмиана — он такой же молчун, как и его отец. Эван — открытая душа, он очень похож на меня. Я всегда знала, о чем он думает, потому что он всегда говорил мне обо всех своих проблемах. Но Дэмиан совсем не такой.
— А что с Дэмианом? — спросила Джесси, стараясь изо всех сил не выдать свою заинтересованность.
— Я думаю, тебе об этом должно быть известно больше, чем мне, дорогая, — сказала Лу. — Ты видишь его чаще, чем я, или, по крайней мере, видела раньше.