Жажда любви - Страница 25

Джесси решила сделать еще одну попытку и намекнуть всем о своих чувствах к старшему сыну Драйденов, дождавшись паузы в разговоре.

— Недавно Дэмиан и я были на Кэннон-Бич, — объявила она громко после того, как подали салат.

Родители Эвана обменялись многозначительными взглядами.

— С сегодняшнего дня Эван будет единственным, кто сможет гулять с тобой по пляжу, не так ли? — сказал Дэмиан, глядя на своего брата.

— Тебе следовало сообщить мне об этом раньше, Джес, — сказал Эван, подхватывая намек Дэмиана. — Мне нравится Кэннон-Бич. Мы как-нибудь пойдем туда, ладно? Как только закончится процесс Эрла Кресса.

— Хорошо, — согласилась Джес, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит у нее из груди.

Она посмотрела на Дэмиана, но он был занят салатом. По его виду можно было подумать, что ему все равно, с кем она ходит на свидания. Оказывается, мысль, что Эван будет общаться с ней, и весьма тесно, не волновала его. Совсем не волновала.

После ленча они прошли в комнату для встреч на втором этаже отеля, где была организована пресс-конференция. Там Вальтер Драйден, в окружении жены и сыновей, объявил о своем решении баллотироваться на выборах в сенат.

Смешавшись с толпой журналистов, доброжелателей и членов политических партий, Джессика видела всех четверых Драйденов. Они были прекрасной, идеальной семьей, которая верит в американскую мечту. Она восхищалась и любила их всех, от души желая успеха Вальтеру Драйдену.

Вокруг нее сверкали фотовспышки. Джес лишь догадывалась, зачем Эван настоял на том, чтобы она пошла с ним, — не иначе показать, что он, как послушный сын, следует совету своего отца. Джессика знала, что часто жизнь преподносит свои сюрпризы, но почему те, что достаются ей, не приносят ничего, кроме разочарований? Она была уверена, что отец Эвана подал своему сыну мысль встречаться именно с ней. А почему нет? Ведь он прекрасно знал, что раньше она была увлечена Эваном. Их семьи дружили. Вполне логично с его стороны было подумать в первую очередь о ней, а тот факт, что она работала с Эваном, еще больше все упрощал.

Младший Драйден надеялся показать себя с наилучшей стороны, помогая отцу в его предвыборной кампании, а также перебороть свою болезненную привязанность к Мэри Джо. А что в данном случае может быть лучше, чем начать встречаться с женщиной, которая когда-то смотрела на него влюбленными глазами, полными надежд? Жаль только, что теперь ее надежды были обращены совсем не на него, а на его старшего брата. На мужчину, который намеревался, кажется, сделать благородный жест и уйти с его пути.

Впервые за несколько месяцев Эван выразил желание забыть прошлое и начать жизнь сначала. И Дэмиан верил, что Джессика была тому причиной. Поэтому он никогда не сделает ничего, чтобы помешать ему. Даже если сам он тоже любит ее.

Каждый день следующей недели имя Драйденов упоминалось во всех средствах массовой информации. Теле- и радиостанции следили за ходом судебного процесса, и газеты каждый день освещали события в суде. Джес впервые увидела Эрла Кресса в суде, и была поражена бескорыстностью молодого человека. Он не искал возможности получить огромную денежную компенсацию от системы школьного образования, он пытался помочь другим молодым людям, отдавшим, как и он, все силы спорту. Эван договорился о частном репетиторе для своего клиента. Эрл надеялся вернуться в колледж в течение года и получить аттестат об образовании. То, что случилось с ним, могло послужить уроком для других студентов.

Чем больше Джесси узнавала о великодушии Эвана к Эрлу, тем большее впечатление производило на нее щедрое сердце адвоката. Эрл был фактически обманут, и Эван считал своей задачей сделать так, чтобы подобное никогда больше не происходило.

В то же самое время Вальтер Драйден наделал шуму в самых разных кругах. Почти каждый вечер на этой неделе проводились предвыборные встречи с избирателями одной из партий. Из-за своей занятости в суде Эван не мог участвовать в этих встречах. Джессика была крайне довольна этим обстоятельством. Дэмиан же активно включился в кампанию своего отца. Джесси стремилась поговорить с ним, но он, казалось, избегал ее. Джес редко видела его, а когда случай все-таки сталкивал их, он всегда был занят чем-то важным.

В пятницу суд собрался для вынесения окончательного решения. Джессика вернулась в офис, притворяясь, что вовсе не ждет исхода суда. Эван выстроил сильную защиту, и она была уверена, что Эрл выиграет дело, но ожидание, когда же вынесут окончательное решение, было совершенно изнурительным.

Офис гудел, словно улей, как, впрочем, и всегда в это время дня. Но к обычной каждодневной суете еще примешивалась атмосфера ожидания.

Джессика прошла к своему столу и скинула туфли, разминая ноги. Мышцы болели, она была совершенно измотана, как физически, так и морально. События последней недели развивались слишком бурно. Как только она попадет домой, сразу же примет горячую ванну и устроится поудобней на диване с хорошей книжкой. Проспать до полудня следующего дня — такому желанию противиться было невозможно, да и незачем.

Миссис Стерлинг вышла с каким-то поручением. Едва Джессика тяжело опустилась на стул, как в комнате появился Дэмиан. Он резко остановился, увидев, что она одна.

Джес замерла не дыша.

— Привет, Джессика, — сказал он машинально.

— Привет, удалось ответить ей.

— Где миссис Стерлинг? — спросил он.

Дэмиан вел себя так, словно ничего между ними не было, словно она ему не больше чем друг.